Ugradnja gromobrana i žica za zaštitu od groma može spriječiti direktan udar groma u električnu opremu, ali električna oprema i dalje može biti pogođena gromom zbog različitih razloga (kao što je zaštita, protunapad ili nedostatak gromobrana i žica za zaštitu od groma zbog uvjeta ). Osim toga, kada grom udari u vod ili tlo u blizini dalekovoda, na dalekovodu će se generisati prenapon, koji će se prenositi do trafostanice duž linije u obliku talasa, ugrožavajući opremu sa slabom izolacijom u trafostanici. . Stoga, radi zaštite električne opreme, mora se ugraditi još jedan uređaj za zaštitu od prenapona, a to je odvodnik.
Pored munjevitog prenapona, elektroenergetski sistem ima i unutrašnji prenapon, a njegova veličina je povezana sa maksimalnim radnim faznim naponom sistema. U prvim danima razvoja elektroprivrede, nazivni napon sistema je bio nizak, a nivo izolacije električne opreme dovoljan da izdrži efekat unutrašnjeg prenapona. Pretnja koju je predstavljao prenapon groma bila je mnogo veća od unutrašnjeg prenapona u sistemu.
Prvobitna funkcija odvodnika je da ograniči prenapon groma. Razvojem elektroprivrede naponski nivo je sve veći, ultravisoki i ultravisoki naponski sistemi se pojavljuju jedan za drugim, a amplituda radnog prenapona je takođe sve veća i veća i njegovo trajanje duži je od prenapona groma, što osigurava siguran rad električne opreme. predstavljaju ozbiljnu prijetnju, stoga se mora koristiti odvodnik prenapona za ograničavanje unutrašnjeg prenapona. Moderni odvodnici groma su odgovorni za dvostruki zadatak ograničavanja prenapona groma i unutrašnjeg prenapona u radu, pa ih neke zemlje mijenjaju u limitatore napona ili graničnike talasa.
Kod nas se još po navici zove gromobran. Odvodnik groma je zaštitni uređaj koji oslobađa energiju prenapona i ograničava amplitudu prenapona izolacije opreme. Obično se povezuje između žice i uzemljenja, a povezuje se paralelno sa štićenom opremom. Odvodnici groma rade drugačije od gromobrana i gromobrana. U normalnim okolnostima, odvodnik je u isključenom stanju. Kada napon koji deluje na odvodnik pređe njegovu zaštitnu vrednost, odvodnik se uključuje, otpor pada, a struja curi u zemlju, tako da je amplituda prenapona ograničena u okviru dozvoljene vrednosti izolacije opreme. , kako bi se izbjeglo oštećenje izolacije opreme uzrokovano prenaponom velike amplitude i zaštitila električna oprema povezana paralelno. Jednom kada se odvodnik isprazni pod djelovanjem impulsnog napona, to će uzrokovati kratki spoj na masu. Nakon što trenutni prenapon nestane, napon frekvencije snage nastavlja djelovati na odvodnik, a struja kratkog spoja frekvencije struje će teći kroz odvodnik, što se naziva slobodnom hodom frekvencije snage.
Odvodnik bi trebao sam na vrijeme prekinuti struju slobodnog hoda frekvencije napajanja i vratiti svoje izolacijsko stanje, tako da se elektroenergetski sistem ne bi otkačio i isključio, te mogao nastaviti normalno raditi. Vidi se da radni proces odvodnika uključuje tri procesa: ograničavanje napona, gašenje luka i oporavak.
Udarna dielektrična čvrstoća električne opreme predstavljena je njenom karakterističnom krivom volt-sekunde. Da bi odvodnik postigao očekivani zaštitni učinak, dielektrična čvrstoća odvodnika i štićene opreme treba biti razumno usklađena, a volt-sekundna karakteristična kriva odvodnika mora biti relativno ravna, koja nije samo niža od Volt-sekundna karakteristična kriva štićene opreme, ali i viša od one štićene opreme. Najviši napon frekvencije snage koji se može pojaviti na zaštićenoj opremi kako bi se spriječio kvar odvodnika.
Postoji mnogo metoda klasifikacije odvodnika. Prema vrsti napona električne mreže, mogu se podijeliti na AC odvodnike i DC odvodnike. Zbog različitih zaštitnih objekata u pretvaračkoj stanici, DC odvodnici se dijele na DC odvodnike i AC odvodnike. , odvodnik za zaštitu reaktora za glačanje, odvodnik za zaštitu premosnog ventila itd.;
Prema upotrebi, može se podijeliti na odvodnik tipa elektrane, odvodnik distributivnog tipa i odvodnik posebne namjene (kao što je odvodnik za kompenzacijske kondenzatorske banke, itd.);
Prema uslovima rada, može se podijeliti na odvodnik normalnog stanja, plato odvodnik, odvodnik otporan na zagađenje, tropski odvodnik itd.;
Prema materijalu ljuske, može se podijeliti na porculanski štitnik školjke, organski štitnik školjke i gvozdeni štitnik školjke;
Prema svom principu rada, može se podijeliti na zaštitni razmak, cijevni odvodnik (također poznat kao odvodnik izduvnih gasova), ventilski odvodnik (uključujući obični odvodnik ventila i odvodnik magnetnog ventila) i odvodnik od metalnog oksida (tj. odvodnik cink oksida).
Zaštitne praznine i cevasti odvodnici uglavnom se koriste za ograničavanje prenapona groma, a uglavnom se koriste za zaštitu dolaznih delova elektrodistributivnih sistema i trafostanica. Odvodnici tipa ventila i odvodnici od cink oksida mogu se koristiti za zaštitu od prenapona u elektranama i trafostanicama. Uobičajeni ventilski odvodniki se uglavnom koriste za ograničavanje prenapona groma, dok se magnetni odvodnici ventila za puhanje i odvodnici od cink oksida mogu koristiti za ograničavanje prenapona groma, a mogu se koristiti i za ograničavanje prenapona groma. za ograničavanje unutrašnjeg prenapona.